Un’accisa sugli imballaggi?

“Nel lungo periodo saremo tutti morti”, ammoniva Keynes. Eppure non si può scambiare il suo celebre detto per un invito a tirare a campare disinteressandosi del futuro non immediato.

Per questa ragione, pur essendo consapevole che l’emergenza rifiuti in Campania possa essere risolta solo con misure di carattere “emergenziale“, e per ciò stesso non le migliori possibili in assoluto, ma il meglio che sia possibile intraprendere con le risorse e i tempi a disposizione, ritengo che una riflessione di prospettive più ampie vada aperta.

Com’è noto, le direttive in materia di rifiuti consistono nelle cosiddette 4R, ossia ridurre l’ammontare delle risorse naturali impiegate nel manifatturiero, riusare i materiali di scarto, riciclare i rifiuti, e infine recuperare l’energia residua. L’ordine non è casuale: finché varranno i principi della termodinamica, l’energia prodotta dalla combustione in termovalorizzatore di una bottiglia di plastica non sarà sufficiente a produrne un’altra ex novo.

La legge attribuisce al livello locale (regioni, province e, sempre più spesso, commissari straordinari) la responsabilità sulle due ultime attività – organizzare la raccolta differenziata, estrarre energia dai rifiuti indifferenziati – e sullo smaltimento finale in discarica degli ulteriori residui. Di sicuro, non solo in Campania ma anche in Puglia molto va ancora fatto per conseguire questo obiettivo, come dimostrano le esperienze positive di altre regioni italiane, capaci di differenziare fino al 70% dei rifiuti prodotti.

Le prime due R – riduzione e il riuso – sono invece affidate per lo più al buon senso dei produttori e dei consumatori. Sarebbe di sicuro più efficace se il loro comportamento venisse positivamente alterato da opportune iniziative di legge. Simili misure hanno trovato parziale applicazione in alcuni ambiti. Per citarne solo due, è di pochi giorni fa la notizia che da quest’anno Australia e Cina si aggiungono al lungo elenco di Paesi dove l’uso delle buste di plastica è vietato o fortemente scoraggiato.

Inoltre, in relazione al consumo energetico, la presenza delle accise fa sì che nell’Unione Europea esso sia compreso tra il 20 e il 35% di quello negli Stati Uniti, pur con standard di vita del tutto paragonabili. Anche ragionando in termini di PIL per unità di energia consumata emerge che non esiste un unico Occidente, ma che invece l’efficienza energetica del vecchio continente è circa doppia rispetto a quella oltreoceano.

Perché non adottare analoghi meccanismi nell’ambito del consumo di risorse? Penso alla possibilità di introdurre significative accise sugli imballaggi nei prodotti al consumo, differenziandole sulla base del peso e del materiale di cui sono prodotti. In questo modo, la propensione all’acquisto dei consumatori sarà alterata in favore dei prodotti con minori imballaggi e le imprese troveranno conveniente introdurre modalità di packaging più rispettose dell’ambiente.

La misura certamente potrebbe determinare un significativo aumento della pressione fiscale. E’ evidente però che essa può essere adeguatamente coordinata con un progressivo alleggerimento delle altre imposte dirette, che oggi con l’IVA colpiscono i consumi indipendentemente dalla loro sostenibilità.

 

Edit: ho appena scoperto che la tassa sugli imballaggi esiste già in diversi Paesi (Norvegia, Finlandia, Svizzera, Paesi Bassi) e che il Parlamento Europeo il 15.11.2001 ha approvato una risoluzione che suggerisce la necessità di modificare la direttiva sugli imballaggi introducendo una tassa sui contenitori in plastica.